In deze nieuwe rubriek van SamenSluis laten we telkens iemand anders aan het woord en die persoon bepaalt aan wie de pen wordt doorgegeven. Wat is er dan leuker om de rubriek te beginnen bij de eerste burger van de Gemeente Sluis: de burgemeester!
Iets meer over de burgemeester
Marga Vermue woont samen met haar man in IJzendijke. Haar 3 kinderen zijn inmiddels op een leeftijd waarop ze zelf gaan settelen. “Vorige week heb ik samen met mijn toekomstige schoondochter een trouwjurk uitgezocht, en binnenkort ga ik met mijn oudste zoon een trouwpak uitkiezen. Het is ontzettend mooi om dat allemaal mee te maken,” vertelt ze met een glimlach.
Wat wilde je als kind graag worden?
“Ik wilde als kind altijd dierenarts worden,” vertelt de burgemeester. “Ik groeide op, op een boerderij met melkvee en had altijd een fascinatie voor dieren. Maar toen ik merkte dat ik moeite had met exacte vakken, was het snel duidelijk: geen dierenarts voor mij.” Het pad naar het burgemeesterschap had ze destijds niet voor ogen, maar nu blijkt dat het een erg leuke en waardevolle rol is. “Mensen weten vaak niet wat het inhoudt om burgemeester te zijn,” zegt ze.
Haar kinderen vragen zich trouwens ook weleens af: “Ma, wat ben je nu weer aan het doen?” Haar kinderen houden haar soms een spiegel voor. Dat vindt ze belangrijk. Toegankelijk blijven voor de inwoners van Sluis vindt ze ook heel belangrijk. En daarom vindt ze het zo leuk om gastlessen op scholen te geven. "Ik vraag kinderen altijd wat ze later willen worden, en politiek blijkt voor veel van hen steeds interessanter. Door de komst van de kinderraad en de kinderburgemeester zien we dat kinderen steeds meer interesse tonen in de politiek."
Wat is de leukste ontmoeting die je ooit had?
“Toen we nog in Brabant woonden, werd er elk jaar een profronde gehouden. Als fietsliefhebber stelde ik voor om een toertocht met prominenten te organiseren,” zegt de burgemeester. “Een van de leukste momenten was toen ik mee ging fietsen met Joop Zoetemelk, een legende in de wielersport. Hij is zo'n gewone man gebleven, maar tegelijk zo beroemd. We gingen ergens koffie drinken en iedereen kent hem en sprak hem aan.”
Ook aan haar ontmoeting met Koningin Máxima heeft de burgemeester mooie herinneringen. “Ik ben elk jaar aanwezig bij de uitreiking van de Appeltjes van Oranje, en ik zie hoe inspirerend en betrokken de koningin is. Bij het Oranjefonds komen altijd hele mooie initiatieven van onderop uit de maatschappij.”
En het zijn niet alleen sporthelden of prominente mensen die ze heeft ontmoet. “Ik kom ook vaak bij mensen die 100 jaar oud zijn. Het is altijd mooi om te zien hoe zij het leven hebben gevierd en wat zij allemaal hebben meegemaakt. Vaak krijg je zulke mooie verhalen te horen.”
Wat zijn volgens jou de belangrijkste ontwikkelingen in jouw buurt?
“Als ik kijk naar IJzendijke, hoop ik dat er snel een MFC komt. Ik hoop echt dat de twee scholen daar samen kunnen gaan,” zegt de burgemeester. “Er wordt al zo lang over gesproken.”
“Als ik breder kijk, zien we dat het aantal mensen dat met pensioen gaat enorm toeneemt, terwijl het aantal werkenden afneemt. Dat vraagt om nieuwe manieren van denken. We leven in een welvarende maatschappij, maar dat is geen garantie dat alles altijd zo blijft. Het is een tijd van grote verandering en verandering is vaak lastig.”
Ter onderbouwing van die maatschappelijke ontwikkeling hebben de interviewers twee grafieken van het CBS toegevoegd. Bevolkingspiramide in 1952 en in 2025 (bron CBS)
“We moeten anders gaan denken, meer creatief zijn. De bureaucratie houdt ons soms vast, maar we moeten verder kijken dan de regels. Wat kan wel, in plaats van te focussen op wat niet mag? Meer kijken naar het doel van de regel dan naar de letterlijke tekst.”
Ze benadrukt ook het belang van technologie en samenwerking om de oudere generaties mee te nemen in de veranderingen die plaatsvinden. “We zien technologie overal toenemen. In de horeca bijvoorbeeld: het bestellen met een QR-code of een robot die je bestelling bezorgt. Het wordt steeds belangrijker om ook op oudere leeftijd digitaal vaardig te blijven. De bibliotheken doen er al veel aan, maar ik denk dat we daar nog een tandje bij mogen zetten. De Gemeente Sluis zal daar ook aandacht voor blijven vragen.”
Wat kan jou inspireren om een actieve bijdrage aan jouw buurt te leveren?
De boodschap van de burgemeester is duidelijk: “We moeten allemaal meer nadenken over wat we kunnen betekenen voor de gemeenschap. Mensen worden gelukkiger als ze elkaar ontmoeten, samenwerken en van elkaar leren. Natuurlijk wil je, als je iets onderneemt, ook resultaat zien. Je wilt iets bereiken. Daarom hebben we voorbeelden nodig die anderen inspireren. Maar het moet vooral ook leuk en gezellig zijn om ergens samen de schouders onder te zetten. Soms moet je even een stap terug doen om daarna twee stappen vooruit te kunnen zetten. Laten we vooral kijken naar wat wél mogelijk is. We zijn soms te bang om buiten de gebaande paden te treden.”
Wat is je motto, lijfspreuk of tegeltjeswijsheid?
“Mijn motto? Kijk eens naar wat er wél goed gaat. Te vaak wordt er gefocust op het negatieve. Maar een positieve kijk kan je weer inspireren om de dingen die niet goed gaan te verbeteren.”
Extra vraag aan de burgemeester: Hoe zie je SamenSluis over 5 jaar? Wat moeten we dan met elkaar hebben bereikt?
“Meer dan de helft van onze inwoners moet SamenSluis weten te vinden. En het zou mooi zijn als we ook de mensen bereiken die nu nog helemaal niet in beeld zijn. Als we dat kunnen bereiken, dan is er echt iets moois neergezet.”
Aan wie geef je de pen door?
De burgemeester geeft de pen door aan Annelore D'Hont, de winnaar van de Sluise Kanjer van 2024, die veel geld wist in te zamelen voor mensen met een metabole ziekte.
